Ogni azienda opera in un contesto regolato da leggi, standard internazionali e procedure interne di qualità e sicurezza. Tutte queste normative richiedono il controllo, la conservazione e l'esibizione di qualche forma di documentazione, spesso prodotta da diverse unità organizzative - che a loro volta variano nel tempo - in diversi formati (mail, documenti Office, dati da ERP, fax, video ...).
D'altro canto un'azienda non può conservare per un tempo indefinito tutti i documenti e contenutiprodotti o ricevuti, ma deve provvedere ad una scelta di cosa conservare e per quanto tempo. Infine, vi sono situazioni in cui la documentazione normalmente avviata allo smaltimento deve essere mantenuta disponibile all'azienda, ad esempio come supporto per un contenzioso legale.